Shohaku Okumura è nato a Osaka, in Giappone nel 1948. Ha studiato Buddhismo Zen all'Università Komazawa di Tokyo ed è stato ordinato da Kosho Uchiyama Roshi, nel 1970.
Ha insegnato presso il Centro Zen Soto di Kyoto ed è stato direttore del Soto Zen Buddhism International Center di San Francisco.
 Attualmente è abate del Tempio Sanshinji a Bloomington, in Indiana, USA, e conduce ritiri e gruppi di studio negli Stati Uniti, in Giappone, America Latina ed Europa.
 
Okumura Roshi ha dedicato la sua vita alla pratica dello zazen (meditazione seduta) così come proposta dal suo maestro Uchiyama Roshi, e allo studio e alla traduzione
degli scritti di Dogen Zenji ( fondatore dello Zen Soto giapponese).
Tra gli insegnanti  Zen contemporanei, egli offre la prospettiva unica di una  figura in grado di colmare la distanza tra le comunità di pratica giapponesi e quelle occidentali.
In italiano è stato appena  pubblicato dalla casa editrice Astrolabio Ubaldini il suo testo  sullo zen di DogenGenjokoan.